Ethereum Classic ist eine Abspaltung von der ursprünglichen Ethereum-Blockchain nach einem grösseren Hacking-Vorfall, der 2016 zur Entwendung von 3,6 Mio. ETH auf der Ethereum-Blockchain führte. Zu der Abspaltung kam es, als die Teilnehmer des Ethereum-Protokolls unterschiedlicher Ansicht darüber waren, ob die Blockchain wieder so gestaltet werden sollte, dass die Effekte einer Ausnutzung von Schwächen im Code eines Smart Contract einer dezentralen autonomen Organisation (DAO) eliminiert würden.
Während Ethereum die Blockchain entsprechend abwandelte, tat Ethereum Classic das nicht – allerdings auf der Grundlage, dass der Smart Contract seiner Programmierung gemäss ausgeführt wurde.
Ethereum Classic kann genauso eingesetzt werden wie Ethereum (siehe auch Folie «Ethereum»), doch beide Blockchains entwickeln sich technisch auseinander. Ethereum Classic stellt vorerst nicht auf ein Proof-of-Stake-Konsensverfahren um.
Ethereum Classic setzt quasi die unveränderte Historie der ursprünglichen Ethereum-Blockchain fort. Das Ethereum-Classic-Protokoll gibt es, um den Grundsatz «Code is Law» aufrechtzuerhalten.