Bitcoin ist die erste dezentrale Kryptowährung, die erstmals 2008 in einem Whitepaper von einer Person oder Gruppe unter dem Pseudonym Satoshi Nakamoto als «reine Peer-to-Peer-Version eines elektronischen Zahlungsverfahrens» beschrieben und Anfang 2009 realisiert wurde.
Bitcoins Narrativ hat sich offenbar über die Jahre von einem «elektronischen Zahlungsverfahren» umgestellt auf etwas, das aufgrund seiner durch das begrenzte Angebot bedingten digitalen Knappheit eher an «digitales Gold» erinnert. Im Vergleich zu Gold bietet Bitcoin jedoch viele Vorteile: Die digitale Währung ist leicht teilbar, unzerstörbar, unveränderbar, zensurgeschützt, leichter übertragbar und schwer zu beschlagnahmen.
Berühmt wurde Bitcoin vor allem durch die Begründung einer globalen Gemeinschaft. Dadurch entstand eine ganz neue Industrie. Die Entstehung von Bitcoin bildet die konzeptionelle und technische Grundlage, die in der Folge zur Entwicklung Tausender Konkurrenzprojekte angeregt hat.
Bitcoin ist nicht nur weltweit die erste realisierte knappe digitale Kryptowährung, sondern bisher auch eine der am breitesten gehandelten.